С право наричат Игнат Канев възрожденецът на 21 век. Предприемач, за когото натрупаното богатство не би имало смисъл, ако не е споделено в името на просветата и културата, на слабите и страдащите. Именно на най-състоятелния българин в Канада дължим "Канев център" към Русенския университет, както и дарения, правени десетилетия наред. Споменът за добрината му и вярата в българското остават вече повече от две години, след като той си отиде.
Роден е на 6 октомври 1926 г. в с. Горно Абланово, Русенска област, и е четвъртото от 7-те деца (Къньо, Ламби, Куна, Игнат, Мария, Симеон и Петър) на Христо и Мита Къневи. Семейството няма финансова възможност да изучи любознателния Игнат, затова той още на 14-годишна възраст напуска България и се установява в Австрия в търсене на препитание. През март 1941 г. заедно с още няколко момчета отиват при Никола Парушчолаков, градинар от Горна Оряховица, който има зеленчукови градини в Австрия и търгува със земеделски стоки. След пет години чиракуване Игнат вече върти търговия с произведеното в малкото му стопанство за плодове и зеленчуци.
Ако бях останал в България, щях да съм овчар, но най-добрият", не крие Иги, както го наричат в Канада.
До последно той работи от 7 часа сутринта до обяд – всеки ден, без неделя, когато ходи на църква.
През 1951 г. предприема нова авантюра – зарязва бизнеса в Австрия и почти без средства, без да знае английски и без да има някакви връзки и приятели, заминава за Канада. Установява се в Торонто, където навлиза в строителния бизнес. Първоначално строи малки къщи за новопристигащи имигранти. През 1956 г. основава и първата си строителна фирма. Година по-късно строи първата си по-висока страда – на три етажа с девет апартамента, а след десет лета вдига и сграда с 262 жилища. В един момент годишният оборот на компанията му надхвърля 250 млн. долара. Като строителен предприемач е изградил хиляди къщи, много обществени сгради и голф съоръжения от световна класа.
Игнат Канев се занимава и с търговия на автомобили. Става представител на General Motors, продава хиляди коли и камиони. Собственик е на шест голф игрища и голяма строителна фирма. Управител е на благотворителна фондация, носеща неговото име. Той е и почетен консул на България в Канада. Дарението си за "Канев център" на стойност 2 млн. лв. превежда през 2012 г. и го обяснява така:
Този център е дар за благото на Русенския университет, на хората от моя роден край и свидното ми отечество!"
Това не е единственото дарение на Канев. Благотворителната му дейност продължава с десетилетия. "Аз съм се трудил винаги за българщината, за това българският народ да бъде напред, да бъде показан пред хората... Българите са трудолюбиви, ние сме най-най-добрите", казва благодетелят, който дарява средства не само за учебни и здравни цели, а за построяването на църквата "Свети Димитър" в Торонто.
Игнат Канев разказва, че през първите тежки години в чужбина няма нищо друго освен мечти и надежди. Напуска България, за да търси възможности в други краища на света. С възрастта и разстоянието връзката с България става по-силна. Живеейки извън родината, Игнат се чувства като дърво без корен, като човек, разделен от своя дом и народ. Носталгията така и не го напуска.
Стремя се да подпомагам младежите да реализират своя потенциал, да станат високообразовани специалисти и лидери – и още по-важно – да бъдат добри българи. Като дойда в България, не идвам с празен джоб. Трябва с нещо да се помага, колкото мога. Ако съм жив и здрав, работите ще продължават. Обичам да помагам там, където е слабичко, за да се позакърпи, както се казва", разказва приживе Канев.
Мултимилионерът винаги е споделял каквото му е на сърце. Той работи до последно и не крие, че го държи "млада жена и много работа" – неговата формула за успех през последните години.
Преди време милиардерът разкри разковничето на забогатяването си:
Аз съм научен да не хвърлям излишното. Ако може да се спести – пести го!"
Той разказва как като бил малък и живял в родното си село Горно Абланово, Русенско, с тримата си братя делили само един чифт обувки. По-късно пожънал успехи в бизнеса си отвъд Океана благодарение на благотворителна акция. Дарил 2000 долара на болница. От фондацията, събираща средствата, били толкова доволни, че му обещали да му пращат хора, които да си купят къщи от него. Намерили му 27 клиенти, което дало силен заряд на бизнеса му.
През август тази година българското генерално консулство в Торонто поиска парк в град Мисисага да бъде кръстен Kaneff Park, на името на българския предприемач и филантроп. Игнат Канев притежава десетки признания в Канада и България – удостоен е със званието "Член на ордена на Канада", орден "Стара планина – първа степен", почетен гражданин е на Русе и горд носител на доктор хонорис кауза на Русенския университет.
