Климатичните промени поставят все по-сериозни предизвикателства пред земеделието във Великобритания. Учени разработват нови семена за зърнени и бобови култури, които да издържат на по-високи температури, суша и наводнения.
В английския град Норич тази година жътвата започна на 21 юли и приключи на 3 август. Според учените това е най-ранната жътва, регистрирана досега, като рекордът е подобрен за втора поредна година.
Около една пета от земята във ферма край Норич е предназначена за експерименти. На полетата се тестват различни култури, генетични характеристики и условия на отглеждане, за да се установи кои растения могат да се адаптират най-добре към променящия се климат.
Метеорологичната станция на изследователския център е отчела 12 дни с температури над 30 градуса по Целзий през 2026 г. За сравнение, през 2025 г. такива дни са били пет.
Сред културите, които привличат вниманието на учените, е градинският грах. Той се отглежда в страни като Бангладеш, Индия, Непал и Етиопия и може да понася суша, бедни почви и периоди на наводнения.
„Едно растение, устойчиво на суша, би било от голяма полза. Търсенето на устойчивост към суша определено е с висок приоритет“, обяснява Ан Едуардс, научен изследовател в Център „Джон Инес“.
По думите ѝ промените в климата създават и друг проблем за британските фермери. „В Обединеното кралство напоследък имаме тенденция да имаме много влажни зими, така че през пролетта почвата може да е пренаситена с вода и някои растения могат да бъдат засегнати от това. Искаме семена, които могат да покълнат, дори ако почвата е много, много влажна“, казва Едуардс.
Бобовите култури като граха и фасула могат да имат и допълнителна роля – да осигурят местен източник на растителен протеин. Те се вписват по-добре в земеделските системи на Великобритания, отколкото внесената соя.
„Трябва да започнем да осигуряваме местен, отгледан във Великобритания, източник на растителен протеин. В името на планетата трябва да намалим консумацията си на месо. Растителните протеини са много по-екологични и не можем да продължаваме да разчитаме на вноса на соя“, подчертава Едуардс. Според нея соята не вирее достатъчно добре в страната.
Тестовите култури вече намират място и в по-познати храни. Изследователите експериментират с хумус, приготвен от грах, отгледан в изследователската ферма.
Това поставя следващия въпрос пред учените – дали растенията, селектирани да издържат на климатични крайности, могат едновременно да се превърнат в култури, които хората искат да консумират, и в продукти, които фермерите могат успешно да отглеждат.
Метеорологичната служба на Обединеното кралство предупреди, че според текущите наблюдения юли е бил най-сухият месец в историята на страната. Със засилването на екстремните климатични явления необходимостта от култури и земеделски системи, способни да се справят както с недостига, така и с излишъка на вода, става все по-належаща.
