Португалия се класира за осминафиналите на Световното първенство след драматичен успех с 2:1 над Хърватия в един от най-зрелищните мачове от елиминационната фаза. Двубоят предложи високо темпо, множество голови положения, четири отменени попадения и победен гол дълбоко в добавеното време.
Началото беше динамично и двата отбора още в първите минути показаха офанзивните си намерения. Анте Будимир отправи първия опасен удар към вратата на Диого Коща, но стражът на Португалия се справи без затруднения. От другата страна Бруно Фернандеш принуди Доминик Ливакович да се намесва, а до почивката португалците владееха повече топката и създадоха няколко добри ситуации, без да успеят да преодолеят хърватския вратар.
След подновяването на играта Хърватия заигра по-смело и това даде резултат в 53-ата минута. Йосип Станишич намери отлично Иван Перишич, който се възползва от подаването и даде аванс на "ватрените". Само три минути по-късно Игор Матанович изпрати топката в мрежата за втори път, но попадението беше отменено заради засада.
Португалия постепенно върна инициативата и в 61-вата минута Кристиано Роналдо отбеляза, но и неговият гол не беше признат след намеса на ВАР. Малко по-късно системата отново се оказа решаваща, след като съдията отсъди дузпа за нарушение срещу Ренато Вейга. Роналдо този път не сгреши и в 68-ата минута възстанови равенството от бялата точка.
До края двубоят се превърна в истинска битка. Диого Коща направи две отлични спасявания след удари на Матео Ковачич и Матанович, а в 80-ата минута Петър Сучич също видя попадението си отменено заради засада. Малко след това Роберто Мартинес извади Роналдо от игра, но Португалия намери сили за решителен удар.
В четвъртата минута на добавеното време Рафаел Леао центрира прецизно към Гонсало Рамош, който засече топката и донесе победата с 2:1. Драмата обаче не приключи дотук. В 13-ата минута на продължението Португалия си отбеляза автогол, но след нова проверка с ВАР попадението беше отменено заради засада, която бе разглеждана няколко минути.
С този драматичен успех Португалия продължава към следващата фаза на Мондиал 2026, докато Хърватия напуска турнира след достойно представяне и един от най-запомнящите се мачове в елиминациите.
